Bijoux Basse © Photo: Zaïko L.L. S ur scène avec Zaïko Langa Langa, quand Zola Nzola Bijoux accompagne les riffs graves, veloutés et percutants de sa basse par des déhanchements, le bassiste semble ailleurs, comme relié à un monde invisible qui le rapproche de l’état de transe. Pas étonnant car ce musicien entretient un rapport quasi religieux avec cet instrument dont il a construit la maîtrise comme on hérite d’un pouvoir mystique : « Oncle Bapius, le plus grand bassiste de Zaïko et l’un des plus grands de la musique congolaise, m’avait confié des secrets pour bien jouer la basse, il a agi avec moi comme un roi puissant qui transmet ses pouvoirs ».
C’est à l’âge de 10 ans qu’il découvre la musique en jouant des congas au sein d’un groupe dont il est le plus jeune. Le bassiste multiplie caprices et sautes d’humeur au point de paralyser l’orchestre. À 11 ans, on lui dépose une basse dans les bras pour prendre la succession du bassiste ingérable. Des artistes rodés comme Mayeka, Micho Molayi, Patience Mukusila et Célé Basse vont lui apprendre les notes et les accords. Son apprentissage va se poursuivre dans Séquoia, un orchestre de son quartier puis dans Collège des Nobles de Sony Ecce Homo.
Roucoulet comme Jean-Baptiste et Oncle Bapius en Jésus Christ
Le nez fin du batteur Roucoulet va faire basculer la carrière du balbutiant bassiste : « Collège des Nobles répétait sur un même site que Zaïko, Roucoulet a tout de suite vu le potentiel qu’il y avait en moi et négocia avec Sony Ecce Homo pour qu’il me permette de répéter parallèlement avec Zaïko en vue d’élargir mon jeu de basse ».
Quand ce jeune inconnu arrive dans le groupe, Oncle Bapius, le bassiste légendaire va agir comme ce personnage des contes qui, « sentant la fin proche » choisit de préparer la succession, de transférer ses pouvoirs. Bijoux Basse évoque cette générosité de l’ancien avec une voix empreinte d’émotion et de gravité : « Oncle Bapius m’a légué des secrets concernant la basse, ça avait été comme s’il me transmettait des pouvoirs. Ma reconnaissance envers lui restera éternelle et sans limite ».
« L’ADN de la musique de Zaïko repose sur la basse, les congas et la batterie »
Sans dévoiler le moindre secret légué par le bassiste Mwaka Mbeka Pierre dit Oncle Bapius, Bijoux Basse retrace le processus de création des compositions de Zaïko : « Je travaille beaucoup chez moi et quand je trouve quelque chose, je me rapproche de Micho Ben qui joue les congas et on travaille dessus. Quand on arrive à quelque chose, on associe ensuite le batteur (Roucoulet) et le soliste (Tshotsho Matiaba) vient en quelque sorte parachever le travail ». Et de souligner : « Ce sont la basse, les congas et la batterie qui constituent la base de la musique de Zaïko ».
Cette déclaration n’est pas sans rappeler le récit d’Oncle Bapius sur la création du « Beat Cavacha » dans Afriqu’Échos Magazine (afriquechos.ch) : « Après cette demande des chanteurs faite à Merdijo pour reproduire les bruits du train à la batterie, nous nous sommes mis tous les deux pour y arriver. Après les répétitions, nous restions tous les deux pendant une heure ou plus pour arriver notamment à synchroniser la grosse caisse et la basse. Quelquefois, nous venions des heures avant les répétitions et nous travaillions tout seuls. Parfois, même des jours où il n’y avait pas répétition, on y allait tous les deux. On a travaillé d’arrache-pied comme ça pendant plusieurs mois avant d’y arriver. Dès que nous avions trouvé le bon tempo, la bonne cadence, les bons coups… les autres amis instrumentistes ont complété le boulot, et voilà ! »
« Orphelin, j’ai trouvé un père en président Jossart »
Immergée dans la musique dès l’âge de 10 ans, dans cet univers où la tentation de brûler la vie par les deux bouts est très forte, Zola Nzola Bijoux, sans encadrement parental, car orphelin trop tôt, s’estime chanceux d’avoir Jossart Nyoka Longo comme patron : « Le président est un père pour moi, il m’a pris par la main, m’a guidé, ne se lasse pas de me prodiguer des conseils. Des conseils grâce auxquels, j’ai pu construire une vie de famille et Dieu sait que ce n’était pas gagné d’avance ».
Le 24 avril 2026, quand vous verrez Bijoux Basse se déhancher et se déchaîner, le regard comme ailleurs, sans doute sa vie d’orphelin serait en train de défiler dans son esprit et les conseils de Bapius résonner dans sa tête.| Botowamungu Kalome(AEM)
* Contrairement au langage courant chez beaucoup de musiciens et de mélomanes, on ne dit pas « guitare basse » mais « basse » tout simplement.
